Es, sin exagerar, el texto fundacional del feminismo moderno, y también uno de los libros más mal traducidos de la historia reciente: la primera versión en inglés, durante más de cincuenta años la única disponible, eliminó cerca del quince por ciento del texto original sin que el editor lo advirtiera.
La tesis central, resumida en la frase «no se nace mujer, se llega a serlo», es que la feminidad no es un destino biológico sino una construcción social que convierte a la mujer en el «Otro» frente al hombre, que ocupa el lugar de sujeto por defecto. Beauvoir desarrolla esta idea con un aparato filosófico existencialista riguroso, recorriendo biología, historia, mitología y experiencia vivida.
Un libro sobre convertirse en mujer. El problema es que, durante décadas, buena parte del mundo de habla inglesa leyó una versión recortada y distorsionada de ese argumento.
El escándalo de la traducción merece mencionarse: el traductor original, un zoólogo sin formación filosófica, eliminó pasajes enteros sobre historia de las mujeres y experiencias lésbicas, y tradujo mal términos filosóficos clave del existencialismo. No fue hasta 2009 que apareció una traducción íntegra y fiel al francés original.
Incluso en su versión completa, el libro ha sido criticado por feministas posteriores (como bell hooks) por universalizar la experiencia de «la mujer» desde una perspectiva bastante específica: blanca, europea, de clase media. Es un punto de partida imprescindible, no un punto final.
El veredicto
Es una obra fundacional cuya influencia es imposible de sobreestimar, densa y exigente en su extensión completa, y que vale mucho más la pena leer en la traducción íntegra de 2009 que en cualquier versión abreviada anterior.
Lectores interesados en filosofía existencialista y teoría feminista, dispuestos a una lectura extensa y densa, e idealmente en una edición que no sea la traducción histórica recortada.
Dónde encontrarlo
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