Allende escribió esta novela como una carta a su abuelo moribundo, y terminó con la ópera prima que la convirtió en una de las voces más leídas de Latinoamérica. También es, desde el día uno, el libro que más se compara (para bien y para mal) con Cien años de soledad.
La novela sigue a la familia Trueba a lo largo de varias generaciones en un país que se parece mucho a Chile, mezclando poderes espirituales heredados por las mujeres de la familia (telepatía, premoniciones, la capacidad de mover objetos) con la historia política real del país, incluyendo un golpe de estado que refleja directamente el de 1973.
Una novela sobre una familia con poderes extraordinarios. También sobre lo ordinario que resulta el poder cuando lo tiene un solo hombre.
La comparación con García Márquez es inevitable y, hasta cierto punto, justa: la estructura familiar multigeneracional, el realismo mágico, hasta el tono de la prosa recuerdan mucho a Cien años de soledad, publicada quince años antes. Allende nunca lo ha negado del todo, y parte de la crítica más dura que ha recibido el libro es, precisamente, la de sentirse más una respuesta o un homenaje que una voz completamente propia.
Más difícil de digerir es el personaje de Esteban Trueba, el patriarca: violento, autoritario, y responsable de abusos sexuales repetidos contra las mujeres que trabajan para él. Allende no lo redime del todo, pero sí le da suficiente complejidad interior como para que algunos lectores sientan que el libro le presta más comprensión de la que sus actos deberían permitirle.
El veredicto
Sigue siendo una entrada poderosa al realismo mágico latinoamericano, con una prosa cálida y generaciones de mujeres memorables. Si puedes leerla como algo relacionado con Cien años de soledad en vez de una copia, y con ojo crítico hacia cómo trata a su patriarca, es una novela que se sostiene sola.
Lectores que ya disfrutaron el realismo mágico y quieren una segunda entrada al género, interesados en sagas familiares con trasfondo político, y con disposición para cuestionar a un protagonista central problemático.
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