La conquista de la felicidad

Russell lo escribió en 1930, no como filósofo académico sino como alguien que decidió, con la misma claridad con la que abordaba la lógica matemática, ponerse a pensar por qué tanta gente a su alrededor era infeliz sin necesidad aparente de serlo.

El libro se divide en dos partes: un diagnóstico de las causas comunes de la infelicidad (el aburrimiento, la envidia, el exceso de autoconciencia, el miedo a la opinión ajena) y una serie de propuestas concretas (el interés genuino por el mundo exterior, el trabajo con propósito, el equilibrio entre esfuerzo y resignación). Está escrito con una claridad y un humor británico que lo hacen sorprendentemente ligero para venir de uno de los lógicos más importantes del siglo XX.

Un libro sobre las causas comunes de la infelicidad. El problema es que Russell las diagnostica con una claridad que su propia vida personal, notoriamente turbulenta, no siempre respaldó.

Es, para su época, notablemente sensato y poco moralista, pero también refleja las limitaciones de un hombre inglés de clase alta escribiendo en 1930: algunas de sus observaciones sobre el matrimonio, el género y la crianza envejecieron mal, y el libro es más introspectivo que empírico, escrito décadas antes de que existiera la psicología positiva como campo de investigación con evidencia real.

Aun así, buena parte de su núcleo (que la felicidad viene más de un interés genuino hacia afuera que de la obsesión introspectiva hacia adentro) sigue siendo un antídoto sorprendentemente vigente contra buena parte de la autoayuda contemporánea centrada exclusivamente en el yo.

El veredicto

Es un ensayo lúcido, ameno y con un núcleo de sabiduría práctica que ha envejecido mejor que la mayoría de la autoayuda de su época, aunque con puntos ciegos propios de su tiempo y lugar que conviene leer con perspectiva histórica.