Los demonios

De las cuatro grandes novelas de Dostoyevski, esta es la que menos se lee y probablemente la más incómoda de las cuatro, porque no habla de un asesino ni de una familia disfuncional: habla de cómo un grupo de ideólogos jóvenes puede destruir un pueblo entero en nombre de una revolución que ni siquiera entienden del todo.

Basada libremente en un caso real de un grupo revolucionario ruso que asesinó a uno de los suyos por sospechar que era un traidor, la novela sigue a un círculo de nihilistas y radicales liderados por el magnético y vacío Piotr Verjovenski, cuya única convicción real parece ser el placer de manipular a los demás. Alrededor de él orbitan personajes memorables: Stavroguin, un hombre brillante y completamente hueco por dentro, es de lo más inquietante que Dostoyevski escribió.

Una novela sobre cómo las ideas, sin amor de por medio, se vuelven armas.

Dostoyevski escribió esto como una advertencia furiosa contra el radicalismo político que veía crecer en la Rusia de su época, y el libro se nota: hay pasajes que se sienten más panfleto que novela, sobre todo cuando arremete contra el liberalismo occidentalizante de la generación anterior. Es la novela más políticamente cargada de las suyas, y no siempre disimula su intención.

Dicho esto, cuando Dostoyevski deja de predicar y se dedica a construir escenas, es tan bueno como siempre: la confesión de Stavroguin (censurada en ediciones tempranas y restaurada en esta) es de lo más perturbador que escribió en toda su carrera. El problema es que para llegar ahí hay que atravesar un tramo intermedio denso, con demasiados personajes secundarios y digresiones políticas que no siempre suman.

El veredicto

No es la mejor puerta de entrada a Dostoyevski (para eso están Crimen y castigo o Los hermanos Karamázov), pero para quien ya conoce su obra, esta es la novela más oscura y profética que escribió: casi predice el terror totalitario del siglo siguiente. Exige paciencia con el tramo central, pero paga con creces al final.