Hay libros que uno debería leer exactamente en el momento equivocado de la vida para que funcionen del todo. Demian es uno de esos: hay quien lo lee a los diecisiete y le cambia algo por dentro, y hay quien lo lee a los treinta y lo encuentra casi insufrible.
La historia sigue a Emil Sinclair, un chico de familia burguesa y bienpensante que empieza a intuir que existe otro mundo además del que le enseñaron a respetar: uno más oscuro, más ambiguo, menos cómodo. Max Demian, su compañero de colegio, se convierte en una especie de guía, o de espejo, que lo empuja a dejar de vivir según lo que otros esperan de él.
Un libro que no explica el camino. Solo insiste en que hay que encontrarlo solo.
Aquí es donde el libro divide aguas. Para muchos lectores, sobre todo si lo leen jóvenes, esas conversaciones entre Sinclair y Demian son reveladoras. Para otros, Demian habla demasiado y dice poco: sus discursos suenan más a manifiesto filosófico que a diálogo entre dos personas, y Sinclair pasa buena parte del libro asintiendo en vez de pensar por sí mismo. Es una crítica justa (Hesse escribe ideas, no siempre personajes) pero también es, en parte, el punto: esto no pretende ser una novela realista, es más cercano a una fábula sobre crecer.
El final, ambientado en las trincheras de la Primera Guerra Mundial, se siente apresurado y casi místico comparado con la lentitud introspectiva del resto del libro, como si Hesse necesitara cerrar algo que en realidad no tiene un cierre limpio. Tiene sentido: lo escribió en 1919, recién terminada la guerra, y se nota que todavía estaba procesando lo que significaba haber sobrevivido a una generación entera que no lo hizo.
El veredicto
No es una novela para todos, ni pretende serlo: es más un libro-espejo que un libro-historia, y lo que devuelve depende bastante de en qué momento de la vida te encuentre. La escritura envejece de forma desigual (algunos pasajes se sienten atemporales, otros claramente fechados) pero como retrato de esa edad en la que uno empieza a desconfiar de todo lo que le enseñaron, sigue funcionando más de un siglo después.
Lectores en un momento de cuestionamiento o cambio, interesados en psicología junguiana o en literatura alemana de principios del siglo XX, y con tolerancia para un tono más filosófico que narrativo.
Dónde encontrarlo
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