Robert Musil pasó más de veinte años escribiendo esta novela y murió sin terminarla, lo cual, de alguna manera perversa, es apropiado: es un libro sobre la imposibilidad de llegar a una conclusión, protagonizado por un hombre, Ulrich, que decide vivir un año 'sin cualidades', es decir, sin comprometerse con ninguna identidad fija mientras observa cómo el Imperio austrohúngaro se dirige, sin saberlo, hacia su propio final.
La trama, en el sentido tradicional, casi no existe: Ulrich se involucra en un comité absurdo que planea celebrar los 70 años de reinado del emperador (una celebración que la Primera Guerra Mundial hará innecesaria), y a través de ese comité Musil desfila una galería de personajes que representan cada corriente intelectual de la Europa de antes de 1914. Es, ante todo, una novela de ideas disfrazada de novela de costumbres.
Un libro que no se lee tanto como se habita durante semanas.
La ironía de Musil es quirúrgica: cada personaje cree tener una visión clara del mundo, y Musil se encarga, con paciencia casi cruel, de mostrar las grietas en cada una de esas certezas. El problema, honestamente, es que ese método puede volverse agotador a lo largo de más de mil páginas. Hay capítulos enteros que son ensayos filosóficos disfrazados de diálogo, y hay que estar dispuesto a leerlos como tales, no como avance de trama.
Nunca vas a saber cómo termina, porque Musil nunca lo decidió: dejó fragmentos, variantes y notas que los editores han intentado ordenar de distintas maneras según la edición. Eso, para algunos lectores, es una frustración insalvable. Para otros (me incluyo), es parte de lo que hace que el libro se sienta genuinamente sobre la incertidumbre, no solo temáticamente sino en su propia forma.
El veredicto
Es una de las novelas más ambiciosas y menos leídas del siglo XX, y con razón es intimidante: exige tiempo, paciencia y tolerancia a quedarte sin resolución. No es un libro para recomendar a la ligera, pero para quien esté dispuesto a la inversión, ofrece una de las inteligencias más agudas que ha producido la novela europea.
Lectores con paciencia para la novela de ideas, interesados en el colapso del Imperio austrohúngaro y dispuestos a aceptar un final que nunca llega.
Dónde encontrarlo
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