El viejo y el mar

Ganó el Pulitzer, se cita como la razón principal de que Hemingway ganara el Nobel poco después, y aun así es de esos libros que la gente termina y se pregunta, honestamente, si pasó algo.

La trama cabe en una frase: un pescador viejo y solo lleva ochenta y cuatro días sin pescar nada, sale una vez más al mar, y engancha el pez más grande de su vida, al que termina de enfrentar durante días. Eso es, literalmente, todo el libro. Hemingway escribe con la economía que lo hizo famoso: frases cortas, casi sin adjetivos, todo dicho con la menor cantidad de palabras posible.

Un libro sobre pescar. También sobre todo lo demás.

Esa economía es precisamente lo que divide a los lectores. Para algunos, es hipnótica: cada frase pesa exactamente lo que debe pesar, y la lucha del viejo contra el pez se vuelve, sin ruido, una meditación sobre la dignidad, la vejez y la derrota. Para otros, simplemente no pasa suficiente como para sostener cien páginas, y la prosa minimalista se siente más plana que profunda. No es un libro que convenza a todo el mundo, y quien diga lo contrario probablemente no ha leído las reseñas de quienes lo odiaron.

Hacia el final, la simbología se vuelve bastante explícita (el viejo cargando el mástil como una cruz sobre los hombros) y ahí es donde algunos lectores sienten que Hemingway, tan comedido durante el resto del libro, se permite un golpe de efecto religioso que no necesitaba.

El veredicto

Es corto, se lee en una tarde, y probablemente sea mejor apreciado por quien ya ha vivido algo de fracaso propio: varios lectores coinciden en que gana con la edad del lector, no pierde. No es el Hemingway más disfrutable, pero sí, quizás, el más esencial.